家畜
家畜（かちく）とは、人間が利用するために飼育する動物をさす言葉である。
定義
家畜（かちく）とは、その生産物（乳、肉、卵、毛、皮、毛皮、労働力など）を人が利用するために馴致・飼育している動物を指す。類義語に益獣（えきじゅう）があり、近年では「産業動物（経済動物）」という呼称も一般化しつつある。また鳥類のみを指して家禽（かきん）と呼ぶ。
この他の用途として愛玩動物があり、いわゆるペットや鑑賞用の動物を含める場合もある。例えば、定義を更に厳密にすると、単なる馴致や生産物の利用だけでなく、家畜化の過程で野生種と比較して体形をはじめとする外見が変化し、繁殖も含めた全ての生命維持活動を人の管理下に置かれるようになった動物が家畜である。
その見地からは、一部のハチなどの昆虫が定義の中に含まれている。一例として、家畜伝染病予防法の第2条（「家畜伝染病」の定義）で、伝染性疾病の種類「腐蛆病」・家畜の種類「ミツバチ」が含まれている。
ただし、「家畜」という言葉は一般的には、人間が利用する動物の中で、愛玩動物（金魚、セキセイインコなどのペット）を除く、動物が生み出す生産物を利用する事に特化した哺乳類や鳥類を指す。その限りにおいて一部の魚介類（マダイ、カキ、アコヤガイなど）は、人が食用などに利用するために養殖されており同義の動物ではあるが、これら魚介類や前述のハチを家畜と呼ぶ事はない。
歴史
最も古い家畜は、イヌで、紀元前1万年頃に西南アジアで家畜化されたといわれる。その由来については不明な点も多いが、オオカミ系の動物が人間の残飯あさりから次第に共同的に活動するようになったなど、様々な説があるものの、人が文字を持つ以前の出来事であるため、詳細は不明である。中国や北アメリカでも独自に家畜化が行われた。
ヒツジ・ヤギ・ブタは紀元前8000年頃の西南アジアで、それぞれムフロン・パサン・イノシシから家畜化されたと言われる。ブタは中国でも独自に家畜化されている。ウシは紀元前6000年頃に西南アジア、インド、それにおそらく北アフリカでオーロックスから家畜化されている。ウマは紀元前4000年頃のウクライナで、ロバは同時期のエジプトで、スイギュウも同時期の中国で家畜化されている。ラマやアルパカは紀元前3500年頃のアンデスで、グアナコから家畜化された。ヒトコブラクダは紀元前2500年頃のアラビアで、フタコブラクダも同時期の中央アジアで家畜化されている。
大型の動物では、その他にトナカイ・ヤク・バリ牛・ガヤルが古代に家畜化をされている。現代でもエランドやシマウマを家畜化しようという試みはあるが、これら以降に（狭義の）家畜化がなされた大型の動物は存在しないのが実情である。
ネコに関しては、北アフリカでネズミを駆除する目的で飼い始めたと考えられている。